Des équipements présents… mais indisponibles

Dans plusieurs pays africains, les investissements dans les équipements médicaux ont augmenté au cours de la dernière décennie, portés par les États, les bailleurs internationaux et les partenariats public-privé. Scanners, équipements de laboratoire, dispositifs de diagnostic : les infrastructures existent de plus en plus.

Cependant, leur disponibilité réelle reste limitée. Selon l’Organisation mondiale de la santé et la Banque mondiale, entre 40 % et 70 % des équipements médicaux dans certains pays à revenu faible ou intermédiaire ne sont pas fonctionnels, principalement en raison de défauts de maintenance, d’absence de pièces détachées ou de compétences techniques locales insuffisantes.

Cette situation crée un paradoxe économique : des investissements lourds sont réalisés, mais leur capacité à produire des services de santé reste partiellement inactive.

Une défaillance structurelle dans la chaîne de valeur

La maintenance biomédicale n’est pas un service périphérique. Elle constitue un maillon central de la chaîne de valeur du secteur de la santé, au même titre que la production ou la distribution des équipements.

Dans la pratique, ce maillon est rarement structuré localement. Les équipements importés sont souvent installés sans dispositif durable de suivi technique. Les interventions de maintenance reposent sur des fournisseurs étrangers, avec des délais d’intervention longs et des coûts élevés.

Cette dépendance s’explique par deux facteurs principaux que sont la faible densité de techniciens biomédicaux formés localement et l’absence de réseaux organisés pour la gestion des pièces et des interventions. Le résultat est direct est qu’une partie des équipements sort progressivement du circuit opérationnel, sans mécanisme efficace de remise en service.

Des acteurs qui esquissent un nouveau modèle

Certains acteurs commencent toutefois à structurer ce segment. Au Kenya, Villgro Africa joue un rôle d’intermédiaire entre innovation et déploiement opérationnel dans le secteur de la santé. En accompagnant des entreprises développant des dispositifs médicaux ou des solutions de diagnostic, l’organisation contribue indirectement à poser les bases d’un écosystème technique plus intégré, où la question de la maintenance devient centrale dès la conception des solutions.

Au Nigeria, des plateformes comme Clafiya (orientées accès aux soins et infrastructure) participent à une évolution du modèle en intégrant progressivement la gestion des équipements dans une approche plus globale des services de santé.

Ces initiatives restent encore partielles, mais elles traduisent une inflexion. La maintenance n’est plus uniquement perçue comme une contrainte technique, mais comme une fonction économique à part entière.

Vers un marché de services techniques structurés

Ce segment présente plusieurs caractéristiques qui le distinguent des autres marchés de la santé. D’abord, il repose sur des revenus récurrents. Les contrats de maintenance, les services de diagnostic technique et la gestion des équipements s’inscrivent dans la durée.

Ensuite, il nécessite des compétences spécialisées, ce qui crée des barrières à l’entrée. La formation de techniciens biomédicaux, la maîtrise des équipements et la gestion des pièces détachées constituent des actifs stratégiques.

Enfin, il peut s’articuler avec d’autres segments de la chaîne de valeur tels que le reconditionnement d’équipements médicaux, la distribution de pièces détachées, la fabrication locale de certains composants et la gestion externalisée des infrastructures hospitalières.

Cette logique ouvre la voie à l’émergence d’acteurs capables de proposer des offres intégrées, combinant maintenance, logistique et gestion technique.

À surveiller

Sur les 12 à 24 prochains mois, plusieurs évolutions pourraient accélérer la structuration du marché :

• La création de centres régionaux de maintenance biomédicale
• L’intégration de contrats de maintenance dans les appels d’offres publics
• Le développement de formations techniques spécialisées
• L’émergence de modèles “equipment-as-a-service”
• Les partenariats entre acteurs privés et établissements de santé

Une opportunité industrielle sous-exploitée

La maintenance biomédicale reste aujourd’hui peu visible dans les stratégies d’investissement. Pourtant, elle conditionne directement la performance des systèmes de santé.

Pour les investisseurs africains, ce segment présente un positionnement spécifique : il ne s’agit pas d’un marché d’innovation rapide, mais d’un marché d’infrastructure technique, avec des revenus stabilisés et une demande structurelle.

Dans un contexte où les États continuent d’investir dans les équipements, la question n’est plus seulement d’acquérir du matériel, mais de garantir son fonctionnement dans le temps. C’est précisément sur ce point que se situe la prochaine phase de création de valeur.