(Re)découvrir la culture gastronomique africaine au Canada
Les diasporas africaines au Canada prennent parfois différentes approches lorsqu’il s’agit de créer des restaurants proposant des plats d’origines africaines. La méthode la plus répandue consiste à simplement cuisiner et servir des plats africains. Mais il y a plusieurs restaurants qui varient en méthodes, que ce soit en atténuant l’impression de manger quelque chose d’étrange ou nouveau, ou en essayant d’immerger leur clientèle dans les coutumes associées à leur pays d’origine. A Montréal, Canada, on trouve une communauté très cosmopolite; il est donc normal de retrouver des restaurants gérés par des étrangers pour servir de la nourriture provenant d’autres pays.
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Mokili fait la preuve de la diversité gastronomique africaine, donnant de l’individualité à des pays souvent pris comme une unité
Epepe Tukala Vuvu, d’origine congolaise, a connu beaucoup de variantes de recettes de plats africains pendant son temps dans un camp de réfugiés durant son enfance. Cela est dû à la diversité des provenances des réfugiés africains dans ce lieu. Cela et une formation en école supérieure professionnelle en cuisine, lui a procuré les compétences nécessaires pour diffuser les plats de son enfance à un nouveau public et à la diaspora africaine présente à Montréal. Mokili est le nom du restaurant géré par Epepe et Baka Serkoukou. L’Afrique, ont-ils remarqué, est souvent pris comme une unité au lieu de célébrer les différents pays qui en font partie, malheureusement. Son équipe et lui se sont fixés comme objectif de démystifier la gastronomie africaine à l’étranger, et cherchent constamment à introduire de nouvelles recettes. Leur méthode pour arriver à leurs fins et mettre en évidence la variété présente dans ces cultures, est de changer le menu du restaurant régulièrement. L’accent est surtout mis dans ce restaurant sur les pays de l’Afrique subsaharienne, car cette partie du continent a peu de représentation par rapport aux autres lorsqu’il s’agit des restaurants.
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La Khaima Cuisine Nomade, modèle de l’expérience sociale mauritanienne
Mohamed Ould Atigh est un homme d’origine mauritanienne. Il a vécu son enfance dans un village proche de Nouakchott, la capitale du pays. Il est arrivé au Québec avec l’objectif de poursuivre ses études, mais c’est en cuisinant dans son dortoir et en partageant les repas avec ses voisins que l’idée de mettre en place un restaurant est née. Cela a fini par bénéficier à l’étudiant, car il rencontrait des difficultés dans ses études. La Khaima, restaurant mauritanien localisé à Montréal, est géré par Mohamed Ould Atigh. Celui-ci a l’objectif d’émuler l’expérience quotidienne d’un repas au Sahara, que ce soit en couple ou en groupe. Il y a donc de la musique mauritanienne, ainsi qu’un montage qui rappelle aux clients un salon marocain. Mais, l’élément sans doute le plus remarquable qui contribue à l’ambiance (mais qui ne plaît pas nécessairement à tous les visiteurs) est que l’on ne choisit pas sa nourriture. Atigh propose un seul plat en fonction de ce qu’il trouve sur le marché. Atigh souhaite surtout créer une ambiance de partage semblable à celle retrouvée dans les traditions nomades, plutôt que simplement proposer un énième restaurant.
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Le Virunga offre une expérience simultanée de familiarité et d’exotisme à travers les plats
Maria José de Frias a vécu son enfance à Kinshasa, République Démocratique du Congo. Elle est par la suite, été obligée de fuir vers la Belgique avec ses enfants en raison de la guerre civile. Se retrouvant dans un pays où elle subissait un niveau de racisme suffocant, elle a décidé de déménager à Montréal. C’est au Collège Lasalle qu’elle a pu s’inscrire aux arts culinaires et commencer une nouvelle carrière dans ce domaine. Le Virunga est le restaurant géré par Maria-José de Frias et Zoya de Frias Lakhany – mère et fille. Ce restaurant a une démarche unique pour promouvoir la culture africaine en général, et la région subsaharienne en particulier. Au lieu de servir des plats traditionnels, elles font le choix d’hybrider les cultures africaines et canadiennes dans leur nourriture . Cela est fait de sorte que pour les africains et les canadiens, il y a toujours un élément à la fois connu et qui peut rappeler ses origines, et un sentiment de nouveauté de l’autre culture. De plus, plutôt que de représenter un seul pays africain, ce restaurant semble avoir un objectif panafricain en tenant compte de façon générale des habitudes du continent.
